Het heelal is de omvattende ruimte die ongeveer 13,8 miljard jaar geleden ontstond
uit de Oerknal (Big Bang) en sindsdien continu uitdijt. Het bestaat uit sterren-
stelsels, sterren, planeten, gas, stof en donkere materie. Het waarneembare heelal
is minstens 93 miljard lichtjaar breed.
Ontstaan en Groei: Wetenschappers, waaronder Edwin Hubble, ontdekten dat sterrenstelsels van ons af bewegen, wat wijst op een uitdijend heelal dat ooit begon als een oneindig klein, heet punt.
Samenstelling: Normale materie (sterren, planeten) maakt slechts ongeveer 4% uit van het heelal; de rest is nog grotendeels onbekende donkere materie en donkere energie.
Leeftijd: Metingen, onder andere door de Planck-ruimtetelescoop, schatten de leeftijd op 13,82 miljard jaar.
Structuur: Het heelal is georganiseerd in miljarden sterrenstelsels, die op hun beurt miljarden sterren bevatten.
Zichtbaar heelal: Dit is het deel waaruit licht sinds de Oerknal de aarde heeft kunnen bereiken, vaak bestudeerd met telescopen zoals de Hubble en James Webb.
Lichtjaar: De afstand die licht in een jaar aflegt, gebruikt om de enorme afstanden in de kosmos te meten.
Donkere materie: Materie die niet direct zichtbaar is maar wel invloed heeft op de structuur van het heelal.
Een andere manier om naar een website te verwijzen