De Amaryllis is een trots lid van de Narcisfamilie, een familie die in het Latijn bekendstaat als de Amaryllidaceae. 

Het geslacht is vernoemd naar een herderin uit de idyllen van de Griekse schrijver Theocritus en een pastorale van de Romeinse schrijver Vergilius.

Het geslacht werd oorspronkelijk door Carl Linnaeus veel ruimer opgevat dan tegenwoordig. In het begin van de 20e eeuw werd het geslacht beperkt tot de belladonnalelie (Amaryllis belladonna).